Shafik 根据结构和功能关系将肛门外括约肌分为尖顶襻、中间襻和基底襻三个肌襻。尖顶襻是由耻骨直肠肌和肛门外括约肌深部组成，收缩方向向前；中间襻由肛门外括约肌浅部组成，收缩方向水平向后；基底襻由外括约肌皮下部组成，收缩向前下方。每一个肌襻均可以视为独立的括约肌，并能够控制固态粪便，若能够保留一个肌襻免受破坏，一般不会发生大便失禁，但对稀便和其他的控制效果往往欠佳。
Stelzner等学者将肛管下和下段直肠黏膜下的血管组织称为海绵体，具有膨胀和缩小的功能。膨胀时可以密闭肛管，发挥节制功能。这一学说的优势是比较好地解释了部分痔切除手术后病人出现的排便失禁现象，可能与手术切除了过多的海绵体组织有关。
括约肌间间隙（interspHineter spate）有四个，纵行，位于联合纵肌三层之间。1．内侧纵肌内侧隙 位于内侧纵肌与内括约肌之间，该间隙借穿内括约肌纤维与肛一直肠黏膜下间隙交通。
位于内侧纵肌与内括约肌之间，该间隙借穿内括约肌纤维与肛一直肠黏膜下间隙交通。
位于中间纵肌与内侧纵肌之间，该间隙向上与骨盆直肠间隙直接交通，是骨盆直肠间隙感染蔓延的主要途径。
位于中间纵肌与外侧纵肌之间，该间隙外上方与坐骨直肠间隙的上部交通。
位于外侧纵肌与外括约肌浅部之间，该间隙借穿外括约肌浅部的纤维与坐骨直肠间隙交通。
中央间隙（central space）位于联合纵肌下端与外括约肌皮下部之间，环绕肛管下部一周。间隙内有联合纵肌的中央腱。中央间隙借中央腱的纤维隔直接或间接地与其他间隙交通。向外通坐骨直肠间隙，向内通黏膜下间隙，向下通皮下间隙，向上通括约肌间间隙并经此间隙与骨盆直肠间隙交通。中央间隙与肛周感染关系极为密切：间隙内脓液可沿上述途径蔓延至其他间隙；反之，来自其他间隙的脓液在未流向皮肤和肛管之前均先汇总于中央间隙。
