直肠肛管壁内感觉神经末梢主要位于齿状线以上10～15mm至肛缘皮肤，主要包括感受痛觉的游离神经末梢、感受触觉的Messner小体、感受冷觉的Krause终球、感受压觉和张力觉的Pacinian小体和Mazoni 小体、感受摩擦觉的Genital小体等。在不同的部位，神经末梢和感受器的密度有明显的差异。Gould等发现游离无包膜的神经末梢在齿状线处较多。Kadanoff等报道有2／3的感受器集中分布于栉膜区，肛周皮肤的感觉神经末梢与其他部位的皮肤基本相近。这些感受器的存在对于确保局部有精细的辨别能力有一定的意义，有助于排便的节制。齿状线上10～15mm以上的直肠黏膜内尚未发现有感受器，黏膜下有丰富的念珠状无髓神经纤维、神经干、Messner神经丛和神经节细胞。过去曾认为在这些区域内存在一种上皮内神经末梢，属于直肠的牵张感受器，现在已基本否定。

直肠壁外感受器近年来的研究表明，直肠壁外感受器主要位于耻骨直肠肌和盆骨底组织内，是排便节制的重要感受器。

良好的肛门括约肌收缩功能是排便节制的重要基础之一，内括约肌发挥了重要作用。

肛管直肠内压测定结果显示，肛管是个高压区，其平均压力为3.3～16.0 kPa，而直肠内平均压力为0.67～2.7kPa，肛管高压区的存在对排便节制提供了一个有效的屏障。

在静息状态时肛管在耻骨直肠肌环的牵引下呈封闭状态，耻骨直肠肌持续性收缩而形成约90°～100°的肛直角。

Shafik 根据结构和功能关系将肛门外括约肌分为尖顶襻、中间襻和基底襻三个肌襻。尖顶襻是由耻骨直肠肌和肛门外括约肌深部组成，收缩方向向前；中间襻由肛门外括约肌浅部组成，收缩方向水平向后；基底襻由外括约肌皮下部组成，收缩向前下方。每一个肌襻均可以视为独立的括约肌，并能够控制固态粪便，若能够保留一个肌襻免受破坏，一般不会发生大便失禁，但对稀便和其他的控制效果往往欠佳。

Stelzner等学者将肛管下和下段直肠黏膜下的血管组织称为海绵体，具有膨胀和缩小的功能。膨胀时可以密闭肛管，发挥节制功能。这一学说的优势是比较好地解释了部分痔切除手术后病人出现的排便失禁现象，可能与手术切除了过多的海绵体组织有关。