直肠的神经主要来自下部胸髓和上部腰髓的交感神经系、骶部副交感神经系及阴部神经丛三部分，前二者参与构成上腹下丛及下腹下丛，后者应属躯体神经系，但从反射角度来看，它与直肠的自主功能有关，排便活动不仅是不随意的自主神经反射，而且还受高级中枢的随意支配。

直肠的内脏感觉纤维末梢广泛分布于直肠黏膜，形成大量内脏感受器，可感受压力、张力及各种化学刺激，但其痛觉不敏感，因此直肠癌早期无疼痛。直肠的内脏感受器均非均匀分布。在直肠下1／3段，相当于齿状线以上5厘米的范围内最丰富，在施行外科手术时，应尽量保留此段黏膜的完整。

一种指齿线以下至肛缘的部分；另一种指肛管直肠肌环上缘平面以下至肛缘的部分，即从齿线向上扩展约1.5厘米。前者称解剖学肛管，因管腔内覆以移行皮肤，故又称皮肤肛管；后者称外科肛管，因管壁由全部内、外括约肌包绕，故又称括约肌性肛管。

肛管外口皮肤薄，没有毛发和腺体。肛外缘以外，被覆上皮明显增厚，色素沉着重。这是鉴别肛门外缘的一个重要标志，是测量肿瘤距离肛门缘的标志。肛管壁的结构由内向外共五层，依次为：皮肤黏膜、黏膜下层、内括约肌、联合纵肌、外括约肌。

距齿线上方约1.5厘米，是直肠柱上端的连线。指诊时，手指渐次向上触及狭小管腔的上缘，即达该线的位置。此线与内括约肌上缘、联合纵肌上端以及肛管直肠肌环上缘的位置基本一致。

齿线或名梳状线，是由肛瓣的游离缘连合而成。距肛缘2厘米，居内括约肌中部或中下1／3交界处的平面上。一般习惯称齿线是内、外胚层的移行地带。齿线以上是直肠，属内胚层；以下是解剖肛管，属外胚层。二者来源不同，故齿线上下的组织结构、血管神经分布以及淋巴回流方向也各有区别。

即肛门白线，距肛缘上方约1厘米。此沟正对内括约肌下缘与外括约肌皮下部的交界处。一般很难用肉眼辨认，能摸到不能看到。括约肌间沟是一个重要临床标志，用手指抵在肛管内壁逐渐向下，可在后外侧摸出此沟。沟的上缘即内括约肌下缘，沟的下缘即外括约肌皮下部的上缘，外括约肌下部多呈前后椭圆形故沟的前后部不易触知。