世界范围内男女结肠癌发病率接近，男性略高于女性。我国则男多于女，约为2：1。

我国结肠癌患者发病中位年龄为45岁，较欧美国家报道的55岁提前了10岁。结肠癌在我国虽然发病率较欧美低，但危害对象则较欧美年轻。

大部分的结肠癌发病，跟饮食习惯有关系，如高热量、高脂肪、低纤维素饮食习惯引发的结肠癌是不遗传的；但一部分结肠癌，比如说家族性的，由息肉病最终恶变引起的结肠癌，就跟遗传因素有关。

常吃肉类罐头食品、动物肝脏以及高动物脂肪的人易患肠癌，而常吃蔬菜、水果以及仅用植物油烹饪菜肴的人很少患肠癌。

临床病例对照研究证实，吸烟是结肠癌危险因素之一，此外，吸烟也被证实是大肠息肉切除术后复发的一个危险因素。

人类是一个心理与生理紧密结合的有机整体，心理学因素和生理学因素同样与癌相关。长期受沮丧、焦虑、苦闷、恐惧、悲观甚至绝望等不良情绪刺激的人好发癌症。

医生会根据结肠癌诊断要点做出临床诊断，主要诊断依据有：不明原因的贫血和乏力，消化不良，持续腹痛，腹部扪及肿块，排便习惯改变，血便或黏液血便以及结肠镜检查看到具有特征性的病变，气钡双重对比灌肠造影X线片中显示特征性病变等。