临床中，经常遇到一些患者提问，为什么我的肠道检查正常仍然出现腹泻呢？追问这些患者，或者在情绪受到刺激（愤慨、焦虑、抑郁、恐惧）后，或者是在饮食生冷或辛辣、饮酒刺激后发作，而肠镜检查并未发现肠道有任何器质性改变（炎症、溃疡、息肉等），医学上常将这种情况称为“肠道易激综合征（IBS)”，即整个肠道对刺激的生理性反应有过度或反常现象。该病女性多于男性，常好发于20~50岁中青年。

本病多以腹痛、腹胀、腹泻或腹泻与便秘交替为特征，个别人会出现全身症状。一般来说，腹痛症状zui为突出，有时胀痛或出现不适感，也可出现短暂的绞痛。疼痛的部位多在下腹或左下腹。腹痛的特点是便前加剧，便后减轻，也有患者冷食后明显加剧。腹痛多在清晨4~5点出现。腹泻可持续或间断存在，粪便为糊状或半液体状，严重者以黏液便为主。由于结肠痉挛，患者经常感到腹胀不适，排气多，粪便硬结，形如羊屎。其排粪用力较正常人明显增高，有些患者1周才能排便一次，更有一些患者常便秘与腹泻交替出现。肠易激综合征的患者具有明显的精神因素，对各种外界刺激反应过敏，常表现为烦躁、易怒、焦虑、头痛、失眠等。

临床检查肠易激综合征的患者结肠与肛门括约肌常表现为痉挛状态。有时还需要电子结肠镜、X线检查、钡餐造影等明确诊断。一旦明确诊断，本病治疗常需要心理与药物结合治疗。主要解除患者的焦虑、恐惧等心理，消除其思想顾虑，帮助其提高治疗信心；药物治疗包括应用镇静药、抗痉挛药、止泻药、通便药等对症治疗；也可采用中医药辨证治疗；如果确因食物刺激导致的腹泻发生，应注意禁食辛辣、生冷油腻。