从古至今，人们把直肠脱垂和内痔脱垂混为一谈，统称为“脱肛”。实际上所说的脱肛症是指有东西从肠腔或肛管脱出到肛门外的疾病。包括了内痔脱出，直肠脱垂，直肠息肉脱出，肛管脱出，肥大的肛乳头脱出等多种疾患，一般人都把它叫做“脱肛”。

实质上大多数人讲的脱肛是指II期、III期内痔，混合痔的痔核脱出。脱肛症中以痔疮脱出zui为常见，严格的来说，应谓之“脱肛痔”或“痔脱出”。它和直肠脱垂是完全不同的两种疾病，真正的脱肛，医学上的名字叫直肠脱垂。然而二者在病因病理、诊断、治疗上是完全不同的疾病，不应将它们混为一起。

内痔脱出物为充血肥大的痔块，呈梅状或环状，可见出血，痔核之间有凹陷的正常粘膜；而直肠脱垂的脱出物为直肠，有明显的纵行沟纹和直肠环圈，色泽白或淡红，无出血，指诊时可有括约肌松弛。