有的人在排便或下蹲时，由肛门内翻出来一段肠子，在站立或便后有时还需用手托回去，这种病理现象俗称为“脱肛”。现代医学认为直肠脱垂是指直肠的粘膜层或直肠全层组织松弛或是肛门直肠周围组织松弛失去扶持直肠作用，甚至乙状结肠下段的肠管因结肠系膜太长，随着粘膜外翻脱出到肛门外的一种疾病。

本病可发生于任何年龄，但小儿多为直肠粘膜脱垂；20~40岁的男性、50岁以上的女性多为直肠全层脱垂。根据我国统计，脱肛占肛门直肠疾病的0.18%,居肛门直肠疾病的第六位，而且男性多于女性。也有的国外资料认为脱肛者女性多于男性。