括约肌间脓肿可水平穿经外括约肌不同平面到达坐骨直肠间隙（窝），而中央脓肿可不穿肌肉，经外括约肌浅部和皮下部之间进入间隙， 继发坐骨直肠窝脓肿。坐骨直肠窝位于肛一直肠两侧，呈圆锥形，其前后径平均为6～8cm，宽2～4cm，深6～8cm，其潜在容积为每侧50ml，充满脓液的脓腔上端可高出肛一直肠环平面，从外口探查瘘管可以深达5～6cm。坐骨直肠窝脓肿可向下播散穿透皮肤。向上经窝顶Schwalbe裂隙或穿透肛提肌播散至肛提肌上间隙，这是肛提肌上脓肿形成的另一途径。由于肛提肌上、下两个脓肿较大，其间连通的瘘管较细，形状如哑铃，故称“哑铃形脓肿”，此种高位继发性肛瘘诊断困难，治疗棘手。Thomsen 曾强调指出，手术治疗前需查明：肛提肌上脓肿是来源于括约肌间脓肿，抑或是继发于坐骨直肠窝脓肿。如是前者，应将脓肿直接引流进入直肠；若是后者，应经皮肤将脓肿引流至体外。

  中央脓肿的脓液可水平向后穿过Minor三角，分别至肛尾韧带上、下方的肛管后浅、深二间隙形成脓肿。其中肛管后深间隙又称Courteny间隙，此处脓液可向一侧或两侧坐骨直肠窝播散，或从一侧坐骨直肠窝脓肿经此通道侵入对侧形成后蹄铁形瘘，此类肛瘘比较少见，约占3.86％。

  央脓肿的脓液可水平向前，分别侵入会阴体浅、深面的肛管前浅、深二间隙，形成脓肿。肛管前浅脓肿一般仅局限于邻近的皮下组织，深脓肿虽然也可进入两侧坐骨直肠窝，但在临床上前蹄铁形瘘远较后者少见。