和乙状结肠是否存在确切界限及界限何在有不同的意见，外科学界和解剖学界也有不同的看法。当前，学术界有关直肠上界定位和直肠分段的说法有两种，即：

  解剖学定位：直肠上界在第3骶椎平面。

  外科学定位：直肠上界在骶岬平面。

  临床上将直肠分为上、中、下三段：

  上段-直肠乙状部（RS）：骶岬至第2骶椎下缘。

  中段-直肠上部（Ra)：第2骶椎下缘至腹膜反折。

  下段-直肠下部（Rb）：腹膜反折至耻骨直肠肌附着部上缘。

  上段距离肛缘12～16厘米，中段距离肛缘8～12厘米，下段距离肛缘8厘米以下。