早期直肠癌，病位仅限于粘膜与粘膜下层，无明显症状及特征，若癌肿继续演变发展后，中间部分可溃破，继发感染，就可出现一系列的局部和全身症状，临床主要表现为：

（1)直肠刺激症状：出现腹泻或便秘，便中带血，便意频繁，腹部持续性隐痛，大便有排不尽的感觉。

（2)病变溃破感染症状：大便带有粘液和脓血。

（3)肠道不全梗阻：腹部气胀不适，便秘，阵发性绞痛，肠蠕动加剧时，排便次数增多，而每次粪便量不多，排便困难，粪便变细。

（4)晚期症状：直肠癌后期有晨泻，味臭混有脓血，肛门失禁，里急后重，如有转移，腰骶部有酸痛，病人贫血貌，体弱，呈恶病质。

在病人的主诉中，临床医生一是要注意直肠癌的早期症状，若发现病者发生排便失其常规、便秘或腹泻、便血、粪内有血性分泌物，这时，应提高对直肠癌的警惕性，予以必要的详细检查，以便早期确诊，及时治疗。