肠息肉就是肠道黏膜上所有隆起性的病变的总称，从结肠黏膜表面突出到肠腔的息肉状病变，人体的整个消化道都可以有息肉生长，其中以结肠和直肠息肉为最多，小肠息肉比较少。在未确定病理性质前均称为结肠息肉。

息肉的病理学类型包括了肿瘤性和非肿瘤性病变。

炎症性息肉、增生性息肉、错构瘤性息肉等，一般不会癌变，称为非肿瘤性；

腺瘤样息肉和锯齿状息肉容易癌变。

炎症性息肉在炎症治愈后可自行消失；腺瘤性息肉一般不会自行消失，有恶变倾向。

值得注意的是，即使是非肿瘤性息肉，只要体积够大，也有恶变倾向。

结肠息肉与结肠癌的关系密切，大约80-95%的结直肠癌是结直肠息肉演变而来。

所以，临床上一经发现，一般都需要切除以绝后患。