起自腹主动脉前壁，约在第一腰椎平面，位于腹腔动脉起点以下1.0～1.5厘米处。该动脉在胰腺后面经十二指肠下部前面穿出，随即进入小肠系膜。肠系膜上动脉与同名静脉并行。